利用實時成像和細胞條形碼，波士頓兒童醫院干細胞項目的研究人員已經瞥見了新生干細胞，是如何在出生后不久就被審查質量的，在本例中是血液干細胞。這項研究可能會對癌癥和再生醫學產生影響，發表在9月22日的《Science》雜志上。

在Leonard Zon實驗室的博士候選人Sam Wattrus的帶領下，研究人員使用斑馬魚模型來觀察干細胞的發育。他們發現，當干細胞出生時，它會移動到一個特殊的位置，在那里被稱為巨噬細胞的免疫細胞與每個細胞進行親密的物理接觸。研究小組發現，審查發生的時候:顯示應激跡象的細胞(具有高水平的活性氧有毒分子)被巨噬細胞吞噬并吞噬。相比之下，明顯健康的干細胞被允許存活，并被選擇性擴增。Wattrus和同事們進一步研究發現，受應激的干細胞表面有一種特殊的標記，一種被稱為鈣網蛋白的蛋白質，它起到“吃我”信號的作用。缺乏鈣網蛋白的干細胞，或只有少量鈣網蛋白的干細胞，沒有被吃掉，似乎被鼓勵擴張。巨噬細胞似乎從其中去除了一些物質，而干細胞在相遇后繼續繁殖。

“每當巨噬細胞與細胞相互作用時，它都會吸收大量的生物信息，”Wattrus說�！拔覀兛吹降氖�，壓力大的細胞被消滅了，而壓力小的細胞則在選擇性地分裂。使用細胞條形碼，我們可以測量相互作用發生后克隆(不同細胞群)的數量。如果一個巨噬細胞不‘喜歡’一個干細胞，這個克隆就不會對干細胞池有貢獻�！�

對癌癥、再生醫學的潛在影響  

研究小組還在胚胎小鼠中觀察到類似的巨噬細胞-干細胞相互作用。Zon認為這種QA過程可能會導致癌癥和再生醫學的新方法，目前他的實驗室正在探索這兩種可能性�！澳慊�本上可以通過小分子或其他靶向療法教會干細胞對巨噬細胞有吸引力或排斥，”他說。

在癌癥界，癌細胞可以發出“不要吃我”的信號，以躲避我們免疫系統的攻擊，人們對用抗體阻斷這些信號以戰勝癌癥很感興趣。但Zon更感興趣的是“吃掉我”信號，以及它們是否可以被引入癌前細胞或癌細胞中，以鼓勵巨噬細胞摧毀它們。這種方法可能被用于癌前疾病，如克隆造血和骨髓增生異常(以血液干細胞的流氓群體為標志)，或用于白血病和其他血癌。

Zon推測說:“可能有一種方法可以使用小分子對細胞施加壓力，導致細胞表面產生鈣網蛋白，從而導致攻擊性克隆體被吃掉�！彼�設想在組織再生中采用相反的方法，通過操縱干細胞標記來鼓勵巨噬細胞優化干細胞池，用于細胞基礎療法。雖然這項研究的重點是血液干細胞，Zon認為其他干細胞群可能也暴露在類似的QA過程中。

如果是這樣的話，可能會對終身健康產生巨大的潛在影響。Zon指出:“你的干細胞庫大部分是在胚胎發育期間形成的。這里發生的相互作用決定了哪些干細胞將在成年期被使用�！�

Quality assurance of hematopoietic stem cells by macrophages determines stem cell clonality