德克薩斯大學西南分校的研究人員領導的一個團隊已經確定了導致COVID-19的SARS-CoV-2病毒如何構建一種名為RNA帽的結構，這對病毒的成功復制至關重要。

研究負責人Vincent Tagliabracci博士、分子生物學副教授、猶他大學西南分校邁克爾·l·羅森伯格醫學研究學者、霍華德·休斯醫學研究所研究員說:“我們非常興奮地開發和制造針對這種蛋白質結構域的藥物來抑制RNA帽的形成，如果成功，這可能為治療COVID-19提供一種全新的方法�！�

SARS-CoV-2利用遺傳分子核糖核酸(RNA)向受感染的宿主細胞提供指令，讓它們制造更多的病毒副本。Tagliabracci博士解釋說，病毒RNA一端的分子帽有多種功能來實現這一目標。它將RNA隱藏起來，不讓宿主細胞的免疫系統發現，保護它免受外切酶(即降解它的細胞酶)的攻擊，并招募使用RNA制造病毒蛋白質的細胞因子。他說，如果病毒沒有這個RNA帽，這些過程就會停止，感染就無法繼續。

這項新研究表明，SARS-CoV-2的NiRAN結構域是一種名為nsp12的病毒蛋白的一部分，參與了RNA帽的合成。NiRAN結構域是一種假激酶，是Tagliabracci實驗室的主要研究對象。實驗表明，NiRAN結構域會將病毒RNA轉移到另一種被稱為nsp9的SARS-CoV-2蛋白上，從而產生一種對冠狀病毒帽形成至關重要的RNA-蛋白中間體。

Tagliabracci博士說，他和他的同事正在研究阻止SARS-CoV-2的NiRAN域功能的方法，這最終可能會導致一種新的藥物類別來對抗COVID-19�！霸趯�抗COVID的長期斗爭中，我們將需要針對病毒生命周期的不同部分和方面的抗病毒藥物。增加一種封蓋抑制劑將是一個很好的補充�！�